Una biopsia del intestino delgado es un procedimiento de diagnóstico en el cual se extrae una porción del revestimiento del intestino delgado para examinarlo.

Las muestras de una biopsia del intestino delgado pueden obtenerse por medio de una EGD (esofagogastroduodenoscopia) u otra endoscopia del tracto gastrointestinal superior. Se introduce un tubo flexible (endoscopio) a través de la boca o la nariz hasta el tracto gastrointestinal superior. Las muestras de tejido obtenidas durante la endoscopia se envían al laboratorio para examinarlas.

La preparación para este examen es similar a la preparación para una EGD. El paciente no debe ingerir alimentos por lo menos 4 horas antes del examen y debe firmar un formulario de consentimiento.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener información general sobre la forma como se puede preparar a un niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El paso del tubo y la cápsula frecuentemente hacen que la persona sienta náuseas (se emplea anestesia tópica para reducir esta molestia).

Se puede administrar un sedante suave pero sólo en pequeñas dosis, ya que la persona debe permanecer lo suficientemente despierta para que pueda colaborar durante el procedimiento (como deglutir o cambiar de posición). La muestra de la biopsia causa poco o ningún dolor, aunque podría ocasionar un leve calambre.

Este examen se utiliza con más frecuencia para ayudar a diagnosticar enfermedades del intestino delgado.

El tejido normal del intestino delgado incluye proyecciones en forma de dedo (vellosidades), criptas, células del epitelio columnares y células redondas.

Los hallazgos anormales pueden indicar:

• Úlceras
• Pólipos
• Anomalías de la mucosa o de las vellosidades (por ejemplo, aplanamiento)
• Enteritis por radiación
• Macrófagos PAS positivos
• Dilatación de los ganglios linfáticos intestinales o de los vasos linfáticos

Los trastornos y condiciones que se pueden diagnosticar por los cambios hallados en la biopsia del intestino delgado pueden ser:

• Esprúe celíaco
• Coccidiosis
• Deficiencia de folato o vitamina B12
• Giardiasis
• Gastroenteritis infecciosa
• Inflamación del intestino delgado
• Enfermedad de Crohn
• Amiloidosis
• Linfangiectasia
• Linfoma
• Desnutrición
• Esprúe tropical
• Enfermedad de Whipple

Otras condiciones bajo las cuales se puede llevar a cabo este examen incluyen la intolerancia a la lactosa.

Las complicaciones son poco comunes pero se podrían presentar:

• Perforación intestinal
• Sangrado excesivo en el sitio de la biopsia
• Infección en el sitio de la biopsia que conduce a bacteremia (bacterias en el torrente sanguíneo)
• Vómito y subsecuente aspiración hacia los pulmones

Como contraindicaciones (factores que prohíben el uso de este examen) se pueden encontrar pacientes no colaboradores o confundidos, personas que toman aspirinas o anticoagulantes (incrementan enormemente el riesgo de sangrado) y personas con trastornos de la coagulación no tratados (coagulación sanguínea).

El mayor riesgo es el sangrado. Entre los signos, se pueden mencionar dolor abdominal, sangre en las heces o vómito con sangre.