La velocidad de conducción del nervio (VCN) es una prueba de la velocidad de conducción de los impulsos a través de un nervio.

VCN

Para realizar esta prueba, se estimula el nervio utilizando generalmente electrodos superficiales, similares a un parche (semejantes a los usados para la realización del ECG ), que se colocan en la piel sobre el nervio en varios sitios. Un electrodo estimula el nervio con un impulso eléctrico muy leve mientras que los electrodos restantes registran la actividad eléctrica resultante. La distancia existente entre los electrodos y el tiempo que le toma a los impulsos eléctricos para viajar entre los electrodos se utiliza para calcular la velocidad de conducción del nervio.

Por lo regular, la electromiografía se realiza al mismo tiempo que el examen de la velocidad de conducción del nervio.

Es necesario mantener la temperatura corporal normal, dado que la temperatura baja retarda la conducción nerviosa.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad y experiencia del niño. Para obtener información general sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Los impulsos pueden sentirse como un choque eléctrico y dependiendo de qué tan fuerte sea el estímulo, puede percibirse a niveles diferentes. Para algunos pacientes, el examen puede resultar incómodo (aunque sólo durante el tiempo real del examen) y no debe quedar ningún tipo de dolor residual una vez que la prueba haya terminado.

El examen de conducción nerviosa a menudo es seguido por una electromiografía (EMG), que implica la colocación de agujas en el músculo y la contracción del mismo por parte del paciente. Esto puede ser incómodo durante el examen y después se puede experimentar también dolor muscular en el sitio donde se colocan las agujas.

Este examen se utiliza para el diagnóstico de lesión o destrucción del nervio.

La velocidad de conducción nerviosa se relaciona con el diámetro del nervio y con su grado normal de mielinización, que es la presencia de vaina de mielina en el axón. Los bebés recién nacidos tienen valores que equivalen aproximadamente a la mitad del valor de los adultos, y los valores para los adultos se alcanzan normalmente a la edad de 3 a 4 años.

Los resultados anormales son más frecuentemente causados por algún tipo de neuropatía (daño o destrucción del nervio), entre las cuales se incluyen:

• Desmielinización (destrucción de la vaina de mielina)
• Bloqueo de la conducción (que se produce cuando el impulso es bloqueado en algún lugar del recorrido del nervio)
• Axonopatía (daño al axón del nervio)

Algunas de las enfermedades o condiciones asociadas incluyen:

• Neuropatía alcohólica
• Neuropatía diabética
• Efectos neurológicos de la uremia (por insuficiencia renal )
• Lesión traumática del nervio
• Síndrome de Guillain-Barré
• Difteria
• Síndrome del túnel carpiano
• Patología del plexo braquial
• Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (hereditaria)
• Polineuropatía crónica inflamatoria
• Disfunción del nervio peroneo común
• Disfunción del nervio mediano distal
• Disfunción del nervio femoral
• Ataxia de Friedreich
• Parálisis general
• Síndrome de Lambert Eaton
• Mononeuritis múltiple
• Amiloidosis primaria
• Disfunción del nervio radial
• Disfunción del nervio ciático
• Amiloidosis sistémica secundaria
• Polineuropatía sensoriomotora
• Disfunción del nervio tibial
• Disfunción del nervio cubital

Cualquier neuropatía periférica puede producir resultados anormales, como lo puede hacer el daño de la médula espinal y la herniación discal (núcleo pulposo herniado) con la compresión de raíz nerviosa.

Esencialmente esta prueba no representa ningún riesgo.

Una VCN muestra la condición de las mejores fibras nerviosas sobrevivientes y puede permanecer normal si todavía unas pocas fibras no están afectadas por el proceso patológico. Igualmente, se puede obtener un resultado normal en este prueba a pesar de que haya ocurrido un daño extenso en el nervio.