Una vesícula es una pequeña ampolla llena de líquido cuyo tamaño oscila entre la punta de un alfiler hasta 5 ó 10 milímetros de diámetro. Por regla general, el término vesícula se ha utilizado para referirse a una ampolla pequeña, mientras que el término bula se utiliza para describir una ampolla de mayor tamaño.

Ampollas

Al diagnosticar erupciones cutáneas, el médico debe primero determinar qué tipo de lesión aparece dentro de la erupción. Las erupciones cutáneas se pueden forma a partir de máculas, parches, pápulas, placas, nódulos, pústulas, ampollas o vesículas. Basándose en el tipo de lesión que se observa en la erupción, la historia de ésta y su ubicación, el médico podrá determinar las posibles causas de la misma.

En muchos casos, las vesículas se rompen fácilmente y liberan líquido sobre la piel. Cuando este liquido se seca, queda una costra amarilla sobre la superficie de la piel. Es importante asegurarse de informar al médico si existían vesículas antes de llegar al consultorio.

Muchas enfermedades pueden presentarse con vesículas. Algunos ejemplos comunes pueden ser:

• Infecciones
  • Varicela 
  • Herpes simple (herpes labial o afta, herpes genital)
  • Herpes zoster (culebrilla)
  • Impétigo
• Dermatitis de contacto
  • Hiedra venenosa
• Enfermedades inflamatorias de la piel
  • Dermatitis atópica (eccema )
• Reacción a fármacos
• Enfermedades vesiculares de la piel
  • Porfiria cutánea tardía
  • Dermatitis herpetiforme

Como regla general, un médico debe examinar y diagnosticar cualquier problema de la piel que involucre vesículas.

No obstante, existen tratamientos de venta libre para ciertas condiciones. La dermatitis por hiedra venenosa puede aliviarse con loción de calamina y crema de hidrocortisona. Las aftas pueden responder a la aplicación de calmantes locales o docosanol.

Se debe consultar al médico cuando cualquier ampolla aparezca en la piel sin ninguna razón aparente.

Algunas erupciones vesiculares se pueden diagnosticar basándose totalmente en su historia y apariencia. En muchos casos, sin embargo, se requieren pruebas adicionales. Por ejemplo, el contenido de una ampolla se puede examinar bajo el microscopio o se puede enviar al laboratorio para que se realice un cultivo viral o bacteriano. En casos particularmente difíciles, puede ser necesario practicar una biopsia de la piel para realizar o confirmar un diagnóstico.