Es una inflamación (irritación e hinchazón con presencia de células inmunes adicionales) del tejido grueso en la parte inferior del pie que causa discapacidad y dolor en el talón.

La fascia plantar es una una banda gruesa de tejido que cubre los huesos de la parte inferior del pie. Esta fascia puede inflamarse y causar dolor en algunas personas, lo cual dificulta el caminar.

Entre algunos factores de riesgo para el desarrollo de esta condición se pueden mencionar: problemas con el arco del pie (pie plano y pie con arcos altos), obesidad, aumento de peso repentino, correr y un tendón de Aquiles (el tendón que conecta los músculos de la pantorrilla al talón) muy tenso. Un paciente típico es un hombre activo con una edad comprendida entre los 40 y 70 años de edad.

Se piensa comúnmente que la fascitis plantar es causada por un espolón en el talón, pero las investigaciones han encontrado que no es cierto, ya que bajo los rayos X, comúnmente se observan espolones en el talón en personas con y sin fascitis plantar.

El síntoma más común es el dolor en la parte inferior del talón. Generalmente es agudo en la mañana y va disminuyendo a lo largo del día. Al finalizar el día, el dolor puede ser reemplazado por un dolor sordo que aumenta con el descanso.

Los hallazgos del examen típico son la rigidez en la parte inferior del talón, cerca de la línea media; inflamación leve y enrojecimiento.

Se pueden realizar rayos-X para descartar otros problemas, pero la presencia o ausencia de un espolón en el talón no es significativa.

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El tratamiento conservador es casi siempre exitoso si se da el tiempo suficiente y su duración puede ir desde algunos meses hasta dos años antes de que los síntomas se reduzcan o resuelvan, aunque alrededor del 90% de los pacientes mejora en nueve meses.

El tratamiento inicial consiste generalmente en ejercicios que permitan extender el talón, uso de plantillas, colocación de una férula durante la noche y medicamentos antiinflamatorios. Si estas indicaciones no arrojan resultados positivos, por lo general enyesar el pie afectado con una férula de yeso corta para pierna (una férula de yeso que llegue hasta la rodilla, pero no por encima de ella) por tres a seis semanas a menudo es muy efectivo para reducir el dolor y la inflamación. Por otro lado, se puede usar una bota de yeso (que luce como una bota de esquí), la cual se usa todo el tiempo, pero se puede quitar para tomar una ducha.

Algunos médicos recetan inyecciones de esteroides, las cuales pueden proporcionar un alivio duradero en aproximadamente el 50 % de las personas. No obstante, esta inyección es muy dolorosa y no es recomendable para todos los pacientes.

El tratamiento no-quirúrgico fracasa en unos cuantos pacientes, para quienes es necesario realizar una cirugía con el fin de liberar la fascia tensa e inflamada.

Casi todos los pacientes mejoran en un año a partir de la iniciación de la terapia no quirúrgica, sin dificultades a largo plazo. De los pocos pacientes que requieren cirugía, más del 95% siente alivio del dolor de talón.

Una complicación de la terapia no quirúrgica es que el dolor persista. En el caso de la terapia quirúrgica existe el riesgo de lesión a un nervio, infección y el hecho de no lograr aliviar el dolor.

Se debe acudir al médico cuando se presenta una fascitis plantar.

Mantener una buena flexibilidad alrededor del tobillo tal vez es la mejor forma de prevenir la fascitis plantar.