Esta vacuna protege contra la varicela, una enfermedad causada por el virus varicela zoster. La varicela se caracteriza por una erupción que forma ampollas y por lo general es leve. Sin embargo, algunos niños pueden desarrollar complicaciones graves, inclusive potencialmente mortales de la varicela.

Vacuna contra el virus de la varicela zoster; Varivax; vacuna de varicela

PROGRAMA DE INMUNIZACIÓN:

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) y el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacuna de la varicela para niños mayores de 1 año.

Las personas de 13 años y mayores que todavía no hayan recibido la vacuna ni hayan tenido varicela deben recibir dos dosis con un intervalo de al menos cuatro semanas entre ellas; mientras que los niños que reciben la vacuna antes de los 13 años, únicamente necesitan recibir una dosis.

INFORMACIÓN SOBRE LA VACUNA:

La varicela es causada por el virus de varicela zoster (VZV). Es muy común, altamente contagiosa y se presenta con más frecuencia en invierno y en primavera. Generalmente, la infección es leve y no es potencialmente mortal, pero cada año hay miles de casos en los cuales las personas se enferman gravemente, requiriendo hospitalización, y algunos mueren por esta causa.

REQUERIMIENTOS ESTATALES:

En cada vez más estados se exige que a los niños se les administre la vacuna de la varicela para entrar en la escuela.

Lo siguiente se considera prueba aceptable de inmunidad:

• Antecedentes de haber tenido varicela
• Mostrar prueba de que la persona ha sido vacunada
• Mostrar resultados de un examen de sangre que indique inmunidad a la varicela

BENEFICIOS:

La vacuna es altamente efectiva para prevenir la varicela. Sin embargo, un número limitado de personas, aún después de haber recibido la vacuna, se enferman de varicela. Esos casos son generalmente más leves comparados con los vistos en los que no se han vacunado.

La vacuna de la varicela brinda inmunidad contra la enfermedad a largo plazo y no parece ser necesaria la aplicación de un refuerzo, aunque esto aún está en estudio.

La vacuna de la varicela también parece ser efectiva para la prevención de esta enfermedad en niños no inmunizados expuestos recientemente al virus (inmunización posexposición). Se debe consultar con el médico si se cree que el niño ha estado expuesto.

RIESGOS:

Los efectos secundarios de la vacuna de la varicela por lo general son leves.

Algunos de los pocos efectos secundarios leves posibles son:

• Fiebre
• Dolor e inflamación en el lugar de la inyección
• Una leve erupción

• Convulsiones (menos de 1 por cada 1.000 niños)
• Neumonía (muy poco común)
• Reacción alérgica verdadera (anafilaxia), la cual puede causar dificultad para respirar, urticaria, jadeo, ritmo cardíaco rápido, vértigo y cambios de comportamiento. Estas reacciones pueden ocurrir en cualquier momento, desde unos minutos a unas horas después de la inyección, pero son muy poco comunes.
• Otras reacciones como conteos sanguíneos bajos y compromiso cerebral son tan poco comunes que se cuestiona su asociación con la vacuna.

• Las mujeres embarazadas no deben recibir la vacuna y las mujeres que se han vacunado deben esperar al menos 1 mes antes de embarazarse.
• Los niños o adultos que tienen el sistema inmune debilitado como consecuencia de VIH/SIDA, cáncer, trasplante de órganos u otros factores no deben vacunarse contra la varicela.
• Los niños o adultos que son alérgicos al antibiótico neomicina o a la gelatina no deben recibir la vacuna.
• Los niños o adultos que están tomando esteroides por cualquier condición deben consultar con el médico acerca del momento adecuado para la vacuna de la varicela.
• Cualquier persona que haya recibido recientemente una transfusión de sangre u otro producto (incluyendo gamaglobulina) debe consultar con el médico acerca del momento adecuado para la vacuna de la varicela.
• Los niños que están recibiendo aspirina u otros salicilatos no deben recibir esta vacuna debido al riesgo teórico de síndrome de Reye.

• Hay duda en cuanto a la necesidad de administrar la vacuna contra la varicela.
• Aparecen efectos secundarios moderados o graves después de la inyección.
• Después de la vacuna se presenta algún síntoma alarmante.
• Es necesario aclarar dudas antes o después de recibir la vacuna.