La terapia trombolítica implica el uso de medicamentos que rompen o disuelven los coágulos de sangre que son la principal causa tanto de ataques cardíacos como de accidentes cerebrovasculares. Estos medicamentos, de los cuales el tPA es el más comúnmente usado, imitan la función del activador del plasminógeno tisular natural (TPA).

Activador del plasminógeno tisular; TPA; ATP; Alteplasa; Reteplasa; Tenecteplasa; Agente trombolítico activasa; Agentes diluyentes de coágulos; Terapia de reperfusión

Desde 1996, el tPA ha sido aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos para el tratamiento de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. De acuerdo con la Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association, AHA), si el tPA se administra dentro de las tres primeras horas de un accidente cerebrovascular, se puede reducir la discpacidad permanente. Si se administra dentro de las primeras 12 horas de un ataque cardíaco, la persona tiene una mayor oportunidad de recuperación.

Existen varios medicamentos que disuelven coágulos, pero el tPA es en la actualidad el más utilizado. Otros medicamentos abarcan: estreptocinasa, reteplasa, tenecteplasa, urocinasa, lanoteplasa y estafilocinasa.

ATAQUE CARDÍACO

De acuerdo con el American College of Cardiology (ACC), cada año 800.000 personas en los Estados Unidos tienen ataques cardíacos agudos y 213.000 mueren. Quienes mueren de ataques cardíacos generalmente lo hacen en la hora siguiente a la aparición inicial de los síntomas y algunas veces antes de llegar al hospital.

Para determinar si alguien es buen candidato para usar el tPA se toman en cuenta algunas pautas. Muchos grupos nacionales están trabajando juntos para disminuir el tiempo que toma llevar a las personas que sufren de un ataque cardíaco a algún centro donde se les pueda administrar tPA . Cuanto más rápido se realice la terapia trombolítica, mejor serán los resultados. La ventana de la oportunidad es de muy corto tiempo.

Para una persona que tenga un ataque cardíaco agudo, el tPA funciona disolviendo rápidamente un coágulo importante. El coágulo, en la mayoría de los casos, está obstruyendo una de las arterias coronarias que normalmente permite que la sangre y el oxígeno lleguen al músculo cardíaco. Al disolver el coágulo, la sangre es capaz de comenzar a fluir nuevamente a esa área del corazón. Si el flujo sanguíneo se restablece rápidamente al corazón, se puede prevenir un daño al músculo cardíaco y hasta se puede detener una situación que pudo haber sido mortal.

El medicamento es efectivo para restablecer parte del flujo sanguíneo al músculo cardíaco en aproximadamente el 75% de los pacientes, pero es posible que el flujo sanguíneo resultante no sea enteramente normal, por lo que puede ser necesaria una terapia posterior, como el cateterismo cardíaco.

Existen muchos factores que ayudan al médico a decidir si debe administrar el tPA para un ataque cardíaco, incluyendo antecedentes de dolor torácico y los resultados de un electrocardiograma. Otros factores que se toman en cuenta para determinar si alguien es un buen candidato para el tPA son: la edad, la historia clínica, el sexo; los antecedentes de ataques cardíacos, diabetes, baja presión arterial o aumento de la frecuencia cardíaca; también, si la persona es de edad avanzada (mayor de 70 años).

Generalmente, el tPA no se administra si la persona ha tenido una lesión reciente en la cabeza, un traumatismo, una cirugía, problemas de sangrado, presión sanguínea alta incontrolable, úlceras hemorrágicas o embarazo.

ACCIDENTE CEREBROVASCULAR

Cerca del 80% de los accidentes cerebrovasculares son isquémicos, causados cuando coágulos de sangre se forman en algún lugar del cuerpo y viajan a un vaso sanguíneo más pequeño en el cerebro, bloqueando el flujo de sangre a esa área.

Para los accidentes cerebrovasculares de esta naturaleza, el tPA puede ayudar a disolver rápidamente el coágulo. A menudo, el tPA puede limitar la magnitud de la lesión permanente que puede resultar de un accidente cerebrovascular isquémico, especialmente si se administra dentro de un lapso de tres horas después del inicio de los síntomas de dicha afección.

La decisión de administrar el medicamento se basa en la historia clínica, el examen físico coherente con un accidente cerebrovascular significativo y una TC del cerebro para excluir el sangrado.

El tPA no se administra si alguien tiene un accidente cerebrovascular hemorrágico o un accidente cerebrovascular causado por sangrado en el cerebro, porque éste podría empeorar dicho accidente cerebrovascular, al causar un aumento en el sangrado.

Los accidentes cerebrovasculares isquémicos a menudo ocurren cuando una persona está en reposo o no con estrés físico y los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos ocurren durante algún tipo de esfuerzo físico. En algunos casos, el diagnóstico del verdadero tipo de accidente cerebrovascular puede ser difícil y el riesgo de sangrado causado por el tPA genera preocupación. Generalmente, los beneficios de recibirlo superan los riesgos si se administra de manera oportuna.

RIESGOS

La hemorragia, o sangrado, es el riesgo más común asociado con la administración de tPA. El sangrado que generalmente es menor, como en el caso de sangrado de las encías o de la nariz, se puede presentar en aproximadamente 25% de las personas; mientras que el sangrado cerebral se presenta en el 1% de las veces. Esto es válido tanto para pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular como para los que han sufrido un ataque cardíaco.

LLAMAR AL MÉDICO O AL SERVICIO DE EMERGENCIA 911

La clave para las personas que sufren de un ataque cardíaco o de un accidente cerebrovascular es reconocer que ambas dolencias representan una emergencia médica. Cuanto más rápido se traslade al paciente y se le administre el tratamiento con tPA, si es un candidato apropiado, mejor será la oportunidad que tenga de obtener un buen resultado.

Se deben consultar los artículos sobre accidente cerebrovascular y ataque cardíaco para conocer los síntomas específicos de ambas condiciones. Si se sospecha que una persona está presentando los síntomas de un ataque cardíaco o de un accidente cerebrovascular, es necesario buscar ayuda inmediatamente.