Es un tipo de cirugía que se realiza para examinar o reparar los tejidos dentro o alrededor de la articulación del hombro. En el procedimiento, se utiliza una cámara llamada artroscopio, la cual se inserta a través de una pequeña incisión. Si el médico va a reparar la articulación, también utiliza pequeños instrumentos quirúrgicos.

El cirujano hace una pequeña incisión, de aproximadamente 0,6 cm (un cuarto de pulgada) de largo, cerca de la articulación del hombro y luego inserta una pequeña cámara dentro de ésta. La cámara va adherida a un monitor de video que le permite al cirujano ver el interior de la articulación.

A diferencia de la artroscopia de rodilla, la mayoría de los pacientes permanecen dormidos durante la cirugía, por lo tanto, no pueden ver el monitor de video. Se puede utilizar un bloque de nervios para insensibilizar el hombro y el brazo con el fin de reducir el dolor después de la cirugía.

Se bombea una solución salina dentro del hombro para expandir la articulación, lo cual ayuda al cirujano a observar dicha articulación y ayuda en el control de cualquier sangrado.

El cirujano observará toda la articulación para evaluar el cartílago, los tendones y los ligamentos del hombro y, si es necesario reparar tejidos dañados, éste hará de una a tres incisiones adicionales para insertar otros instrumentos que pueden ser un gancho romo para extraer los tejidos, un rasurador para remover los tejidos dañados o indeseables, y una fresa para remover el hueso.

Además de trabajar sobre la articulación del hombro, el cirujano a menudo coloca la cámara en el espacio por encima de los tendones del manguito rotador, llamado espacio subacromial. El cirujano puede evaluar el área por encima del manguito rotador, eliminar tejidos inflamados o dañados, remover un espolón óseo y reparar un desgarro del maguito rotador.

Al terminar la cirugía, se drena el líquido del hombro, se cierran las pequeñas incisiones y se aplica un apósito. La mayoría de los cirujanos toman imágenes del procedimiento desde el monitor de video para mostrarle al paciente lo que se encontró y lo que se hizo.

La artroscopia se puede recomendar para problemas en el hombro, tales como:

• Un anillo cartilaginoso (labio) o ligamentos rotos o dañados (en casos de inestabilidad del hombro
• Un tendón del bíceps roto o dañado
• Un manguito rotador roto
• Un espolón óseo o inflamación alrededor del manguito rotador
• Rigidez en el hombro
• Inflamación o daño en el revestimiento de la articulación
• Artritis del extremo de la clavícula (articulación acromioclavicular)

Los riesgos para cualquier procedimiento con anestesia son:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Daño a los nervios

Los riesgos adicionales incluyen:

• Rigidez del hombro
• Ineficacia de la cirugía para aliviar los síntomas
• Insuficiencia de la reparación para cicatrizar
• Debilidad del hombro

La artroscopia es una alternativa a una cirugía “abierta” que expone completamente la articulación del hombro y ocasiona menos dolor y rigidez, menos complicaciones, permanencia en el hospital más corta (si se presenta) y posiblemente tiempo de recuperación más rápido.

Las expectativas varían dependiendo del propósito de la cirugía. En los casos en donde se requiere una reparación, no se debe olvidar que el cuerpo aún necesita cicatrizar después de la cirugía artroscópica, justo como si la cirugía fuera abierta; por lo tanto, el tiempo total de recuperación puede aún ser prolongado.

La cirugía para reparar un cartílago roto generalmente se lleva a cabo debido a que el hombro no está estable. Muchos pacientes tienen una recuperación total y los síntomas de inestabilidad desaparecen; sin embargo, hasta del 10 al 20% de los pacientes pueden experimentar inestabilidad continua del hombro, incluso después de la cirugía artroscópica.

El uso de la artroscopia para la reparación del manguito rotador o tendinitis usualmente alivia el dolor, pero es menos predecible en qué medida se va a recuperar la fuerza.

La recuperación puede tomar desde 1 a 6 meses, dependiendo de la cirugía que se haya llevado a cabo. La mayoría de los pacientes usan un cabestrillo durante la primera semana y, en caso de haber realizado una reparación más extensa, el tiempo para usar dicho cabestrillo puede ser más prolongado. A menudo, se utilizan analgésicos.

La capacidad para que la persona retorne al trabajo o practique deportes dependerá de la cirugía que se llevó a cabo y fluctúa desde una semana hasta varios meses.

La fisioterapia puede ayudar para muchos procedimientos, especialmente si se realizó una reparación. Esto ayudará a la persona a recuperar el movimiento y fuerza del hombro y la duración de esta terapia dependerá del tipo de reparación practicada.