El manguito de los rotadores es un grupo de músculos y tendones que se unen formando un puño sobre el hombro. Estos músculos y tendones sostienen el brazo en la articulación del hombro ("cabeza y cuenca") y ayudan en su rotación. El papel de los tendones es sostener los potentes músculos del hombro a los huesos del mismo hombro y del brazo. Los tendones se pueden desgarrar por una lesión o por abuso excesivo.

La reparación del manguito de los rotadores es un tipo de cirugía para arreglar el tendón desgarrado de los hombros. Este procedimiento se puede realizar con una incisión tradicional grande ("abierta") o con una técnica llamada artroscopia de hombro, la cual utiliza pequeñas incisiones del tamallo del orificio de un botón.

Generalmente, primero se elevan los hombros con un artroscopio para así poder ver la ruptura y determinar si puede ser corregida. Un artroscopio es una cámara pequeña que se inserta dentro del hombro a través de un pequeño orificio hecho por el cirujano. La cámara se conecta a un monitor y así el cirujano puede ver alrededor de toda la articulación para evaluar el cartílago, tendones y ligamentos del hombro del paciente.

Después de hacer la evaluación de la articulación del hombro, el cirujano coloca la cámara en el espacio por encima de los tendones del manguito de los rotadores, llamado espacio subacromial para poder evaluar el área por encima del manguito de los rotadores, limpiar bien el tejido inflamado o dañado y remover un espolón oseo (espolón situado por debajo del acromion).

Si se va a arreglar una ruptura, el cirujano puede realizar la cirugía con una incisión grande y abierta. Algunos cirujanos utilizan el artroscopio y hacen de 1 a 3 pequeños orificios o pequeñas incisiones adicionales las cuales permiten insertar otros instrumentos para reparar el tejido dañado.

La meta es reinsertar el tendón de nuevo en el hueso de donde se desprendió y esto se hace con suturas. A menudo se utilizan pequeños remaches (anclas de las suturas) para ayudar a sostener los tendones en el hueso. Las anclas de las suturas se pueden hacer de metal o plástico y no necesitan ser removidas.

Al final de la cirugía, se cierran las incisiones y se coloca un vendaje. Si se realiza la técnica con artroscopia, la mayoría de los cirujanos toman fotos desde el monitor para poder mostrar lo que se encontró y lo que se hizo.

La reparación del manguito de los rotadores puede ser recomendada para problemas en el hombro como:

• Dolor, especialmente al levantar el brazo
• Debilidad
• Una protuberancia en el hueso o inflamación alrededor del manguito de los rotadores

Los riesgos que conlleva cualquier anestesia son:

• Reacciones alérgicas a medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que conlleva cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Daño a los nervios

Los riesgos adicionales incluyen:

• Rigidez del hombro
• Fracaso de la cirugía para aliviar los síntomas
• Fracaso de la reparación para sanar
• Debilidad de los hombros

La cirugía para reparar un manguito de los rotadores desgarrado es generalmente exitosa en el alivio el dolor en el hombro. El procedimiento es menos predecible en devolver la fuerza al hombro. La reparación del manguito de los rotadores puede requerir un período de recuperación largo, especialmente si la ruptura era grande.

En muchos casos, la artroscopia reduce la necesidad de abrir quirúrgicamente la articulación del hombro. Esto puede dar como resultado menos dolor y rigidez. En los casos de reparación, se debe siempre recordar que el cuerpo todavía necesita sanar después de una cirugía artroscopica, como si la cirugía hubiese sido abierta. Por esta razón, el tiempo completo de recuperación igualmente será prolongado.

La recuperación puede tomar de tres a seis meses, dependiendo del tamaño del desgarro y de otros factores. La mayoría de los pacientes usan un cabestrillo durante la primera semana después de la cirugía, pero esto se puede prolongar por hasta seis semanas. El dolor generalmente se controla con medicamentos.

La capacidad de la persona de volver al trabajo o a una actividad deportiva dependerá del tipo de cirugía que se le haya realizado, pero usualmente toma varios meses.

La fisioterapia puede ayudar a la persona a ganar de nuevo el movimiento y la fortaleza en el hombro y su duración dependerá del tipo de reparación que se realizó.