El trasplante de aloinjerto meniscal es un tipo de cirugía en la cual se coloca un nuevo menisco, un anillo cartilaginoso, en la rodilla. El nuevo menisco se toma de un donante fallecido.

Existen dos anillos cartilaginosos en el centro de cada rodilla, uno en el interior (menisco medial) y uno afuera (menisco lateral). Cuando se presenta ruptura de menisco, comúnmente se remueve por medio de una artroscopia de rodilla. Sin embargo, algunos pacientes siguen presentando dolor hasta varios años después de que el menisco ha sido removido.

Con el trasplante de menisco, se coloca un nuevo menisco en la rodilla en el lugar donde hace falta. Este procedimiento se lleva a cabo únicamente en casos de rupturas de meniscos que sean tan graves que se tenga que remover todo o casi todo el cartílago del menisco.  Este nuevo menisco es un aloinjerto, es decir, un tejido tomado de un donante fallecido, que puede ayudar a reducir el dolor de rodilla y posiblemente prevenir artritis futura.

Si el médico determina que la persona cumple con los requisitos para someterla a un trasplante de menisco, generalmente se toman radiografías de la rodilla para encontrar un menisco que encaje correctamente allí. El aloinjerto se evalúa en el laboratorio en búsqueda de posibles enfermedades.

Otras cirugías, tales como la reparación del cartílago o el ligamento, se pueden llevar a cabo en el momento de un trasplante de menisco o con una cirugía por separado.

El trasplante de menisco usualmente se realiza por medio de una artroscopia de rodilla, con el paciente dormido la mayoría de las veces. En el momento de realizar la artroscopia, se inserta una cámara en la rodilla a través de un pequeño orificio y se conecta a un monitor de video. El cirujano evalúa primero el cartílago y los ligamentos de la rodilla y luego confirma que el trasplante de menisco sea apropiado y que no haya artritis severa de la rodilla.

El nuevo menisco será preparado para que encaje en la rodilla del paciente correctamente y si hay algún tejido remanente del viejo menisco, éste será removido utilizando una máquina de rasurar u otros instrumentos. Luego, se hace una incisión en la parte frontal de la rodilla para insertar allí el nuevo menisco y se utilizan suturas para coserlo. Es posible que sea necesario hacer una incisión adicional para coser el menisco en su lugar. Así mismo, se pueden utilizar tornillos u otros dispositivos para mantener el menisco en su sitio.

Al terminar la cirugía, las incisiones se cierran y se aplica un apósito. Durante la artroscopia, la mayoría de los cirujanos toman imágenes del procedimiento desde un monitor de video para mostrarle al paciente lo que se encontró y lo que se hizo.

El trasplante de aloinjerto meniscal se puede recomendar para problemas de rodillas tales como:

• Inestabilidad
• Una rodilla que se sale de su lugar
• Dolor de rodilla
• Incapacidad para practicar deportes u otras actividades

Los riesgos de cualquier procedimiento con anestesia son:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Daño al nervio

Los riesgos adicionales son, entre otros:

• Rigidez de la rodilla
• Falta de efectividad de la cirugía para aliviar los síntomas
• Incapacidad del menisco para sanar
• Ruptura del nuevo menisco
• Trasmisión de una enfermedad desde el menisco del donante fallecido
• Dolor de la rodilla
• Debilidad de la rodilla

El trasplante de aloinjerto meniscal es una cirugía difícil. Sin embargo, en personas a quienes les falta un menisco y presentan dolor, éste puede ser un procedimiento muy efectivo. Se puede esperar una disminución en el dolor de rodilla hasta en un 80% de los pacientes después de este tipo de trasplante.

Después de la cirugía, a muchos pacientes se les coloca un dispositivo ortopédico para la rodilla y también es necesario que utilicen muletas durante 1 a 6 semanas. A la mayoría de los pacientes se les permite mover la rodilla inmediatamente después de la cirugía para ayudar a prevenir cualquier rigidez. El dolor generalmente se maneja con medicamentos.

La terapia física puede ayudar a la persona a ganar de nuevo el movimiento y la fortaleza en la rodilla y su duración está entre 2  y 6 meses.

Las actividades tales como el regreso al trabajo dependerán de la ocupación de la persona, pero se puede dar en cualquier momento desde unos cuantos días a unos cuantos meses. El retorno completo a las actividades y deportes toma generalmente de seis meses a un año.