PVL; lesión cerebral en bebés.

La leucomalacia periventricular es un tipo de lesión cerebral que realmente representa la presencia de pequeños "orificios" en el cerebro debido a la muerte de pequeñas áreas de tejido cerebral alrededor de las cavidades llenas de líquido de este órgano (conocidas como "ventrículos"; de ahí el término "periventricular"). El tejido en esta área aparece blanco al ser examinado (por eso a menudo se le denomina como "sustancia blanca"), en contraste con la apariencia "gris" de mucha parte del resto del cerebro.

La leucomalacia periventricular con frecuencia está asociada con la ocurrencia de problemas neurológicos y del desarrollo en bebés en crecimiento, generalmente durante el primero al segundo año de vida.

La leucomalacia periventricular es mucho más común en bebés pretérmino que en recién nacidos a término y se cree que una causa importante de esta condición es el flujo sanguíneo insuficiente al área alrededor de los ventrículos del cerebro, que es frágil y propensa a las lesiones. Una infección para el momento del parto también puede jugar un papel como causa de la leucomalacia periventricular. Entre más prematuro sea el bebé y más enfermo esté, mayor es el riesgo de desarrollo de la leucomalacia periventricular.

Si se piensa que el bebé está en riesgo, un estudio con ultrasonido de su cerebro es la prueba más común utilizada para examinar al bebé en búsqueda de leucomalacia periventricular. Sin embargo, esta condición puede pasarse por alto en un ultrasonido de la cabeza. Una IRM es el examen radiológico de diagnóstico de leucomalacia periventricular más sensible. No obstante, la presencia o ausencia de hallazgos anormales ya sea en un ultrasonido o en una IRM de la cabeza no siempre predice si el bebé tendrá o no problemas en su desarrollo neurológico.

No existe tratamiento para la leucomalacia periventricular aparte de mantener al bebé lo más estable posible, incluyendo la conservación de las funciones cardíaca, pulmonar, intestinal y renal tan normal como sea posible.

Si al bebé se le ha diagnosticado leucomalacia periventricular, está en riesgo de desarrollar problemas neurológicos significativos, especialmente aquellos que involucran el sistema motor como sentarse, gatear, caminar, mover los brazos. Es posible que el bebé requiera fisioterapia y programas de intervención para bebés. En caso de diagnosticarse leucomalacia periventricular en un bebé, éste debe someterse a controles por parte de un pediatra del desarrollo y/o un neurólogo pediátrico, aparte de su pediatra normal.