Es el cambio de las partes dañadas de los tres huesos que componen la articulación del tobillo con partes artificiales (componentes protésicos)  para dicha articulación hechas de metal y plástico de alta calidad. Las partes se fijan en su lugar generalmente con cemento para hueso. Las articulaciones artificiales vienen en diferentes tamaños para ajustarse al paciente.

Artroplastia total de rodilla; Artroplastia completa de rodilla

El paciente puede recibir anestesia general (está inconsciente, sin dolor) o anestesia espinal (está despierto, pero sin sensibilidad por debajo de la cintura). Los pacientes que reciben anestesia espinal también reciben medicamentos que los ayuden a relajarse durante la operación.

El cirujano hace una incisión en la parte frontal del tobillo para exponer la articulación que se encuentra allí. Después de apartar suavemente los tendones hacia los lados, desconecta la tibia y el hueso menor de la pierna (peroné) del hueso principal del tobillo (astrágalo). Se retiran las superficies dañadas de los huesos y se fija la articulación artificial. Para ayudar a sostener el tobillo artificial comúnmente también se utilizan tornillos. Después de ubicar los tendones de nuevo en su lugar, el cirujano cierra la herida con suturas. Se puede utilizar un dispositivo ortopédico para impedir el movimiento del tobillo.

La cirugía de reemplazo de tobillo se puede llevar a cabo si la articulación maleolar ha sufrido un daño grave. Las causas de este daño abarcan:

• Osteoartritis
• Artritis reumatoidea
• Fractura
• Artritis debido a una cirugía previa del tobillo

Los riesgos de cualquier tipo de cirugía abarcan:

• Sangrado
• Coágulos de sangre
• Infección

Los riesgos adicionales de la cirugía de reemplazo de tobillo son, entre otros:

• Aflojamiento de la articulación artificial con el tiempo
• Daño al nervio
• Daño a vasos sanguíneos
• Fractura de hueso durante la cirugía
• Debilidad, rigidez e inestabilidad del tobillo
• Dislocación de la articulación artificial
• Reacción alérgica al implante

El paciente permanecerá en el hospital hasta por cuatro días. Se puede prescribir fisioterapia para mejorar el movimiento del tobillo unos cuantos días después del procedimiento. Para evitar la inflamación, el pie se puede mantener levantado por encima del nivel del corazón al dormir o descansar.

La recuperación puede tomar de dos a tres meses. El paciente no debe apoyarse en ese pie durante algunas semanas y debe usar un caminador o muletas. Igualmente, se deben evitar las actividades de alto impacto, como los aeróbicos en escalones, mientras dura la recuperación de la cirugía. 

Un reemplazo de tobillo exitoso eliminará el dolor y permitirá el movimiento del tobillo hacia arriba y hacia abajo. En general, los reemplazos totales de tobillo duran de 10 a 15 años, dependiendo del nivel de actividad y de la salud general del paciente.

Sin embargo, es importante resaltar que hay unos cuantos estudios, de mediano a largo plazo, sobre los procedimientos de reemplazo total de tobillo más novedosos. Los resultados preliminares son prometedores, aunque las tasas de complicaciones pueden ser hasta de un 25%. Se recomienda entonces discutir con el médico los riesgos y beneficios de este procedimiento.

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